1066年苏轼之父苏洵逝世
苏洵（1009年5月22日—1066年5月21日），字明允，一说自号老泉，汉族，眉州眉山（今四川眉山）人。北宋文学家，与其子苏轼、苏辙并以文学著称于世，世称“三苏”，均被列入“唐宋八大家”。苏洵擅长于散文，尤其擅长政论，议论明畅，笔势雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《谥法》三卷，均与《宋史本传》并传于世。
1086年北宋政治家王安石逝世
王安石（1021年12月19日－1086年5月21日），字介甫，号半山。抚州临川（今江西省抚州市）人 [1] [123] 。中国北宋时期政治家、文学家、思想家、改革家。王安石潜心研究经学，著书立说，创“荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成。在哲学上，他用“五行说”阐述宇宙生成，丰富和发展了中国古代朴素唯物主义思想；其哲学命题“新故相除”，把中国古代辩证法推到一个新的高度。在文学上，王安石具有突出成就。其散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，有很强的说服力，充分发挥了古文的实际功用，名列“唐宋八大家”；其诗“学杜得其瘦硬”，擅长于说理与修辞，晚年诗风含蓄深沉、深婉不迫，以丰神远韵的风格在北宋诗坛自成一家，世称“王荆公体”；其词写物咏怀吊古，意境空阔苍茫，形象淡远纯
1471年英国国王亨利六世逝世
亨利六世（1421年12月6日—1471年5月21日/22日）英格兰兰开斯特王朝最后一位国王（1422年—1461年，1470年—1471年在位）。由于他的软弱，英格兰在亨利五世时代取得的丰硕战果丧失殆尽，且陷入血腥的玫瑰战争之中。1471年5月在伦敦塔内被爱德华四世杀害。
1639年文艺复兴时期的思想家康帕内拉逝世
托马斯·康帕内拉（1568年9月5日－1639年5月21日） ，意大利文艺复兴时期的空想社会主义者、哲学家、作家。1568年生于意大利南部，1582年入多米尼克会，1591—1597年因发表反宗教著作3次被捕，先后坐牢6年，1597年12月获释。被勒令返回故乡后，因参与领导南意大利人民反对西班牙哈布斯堡王朝的斗争，于1599年9月被西班牙当局逮捕，度过27年的监狱生活。1628年7月获释后，继续参与组织家乡人民的反西班牙起义，不幸又因叛徒告密而失败。1634年10月逃亡法国，1639年5月21日于法国巴黎逝世。
1786年瑞典化学家卡尔威廉舍勒逝世
卡尔·威廉·席勒（1742年12月9日－1786年5月21日），瑞典属波美拉尼亚药剂师及化学家，倾力于纯粹科学的研究，以高超的实验技术发现了氧气和氯气。他从自然物中提取了多种有机酸，在对矿石的研究中发现了钼、钡、钨等金属元素。他对银盐和氢氟酸的性质的研究有助于摄影术和玻璃工业的发展，还对多种颜料和染料进行了分析。
1860年荷兰病理学家、心电图发明者威廉·埃因托芬出生
威廉·埃因托芬（1860年5月21日－1927年9月29日）是一位荷兰医师与生理学家。埃因托芬出生于当时属于荷兰的爪哇岛三宝珑，他的父亲是一位医生，在他小时候便过世。父亲过世之后，埃因托芬的母亲在1870年带他与其他小孩回到荷兰。
1884年美国自由女神像安装竣工
自由女神像，又称“自由照耀世界”，位于美国纽约附近的自由岛，是一座新古典主义的巨型雕像，由法国雕塑家巴特勒迪设计，于1874年动工，1884年5月21日竣工，1886年10月28日正式对外开放。
1921年原子物理学家安德烈·萨哈罗夫出生
安德烈·德米特里耶维奇·萨哈罗夫（1921年5月21日－1989年12月14日），男，苏联原子物理学家。他闻名于核聚变、宇宙射线和基本粒子等领域的研究，并曾主导苏联第一枚氢弹的研发，被称为“苏联氢弹之父”。萨哈罗夫也是人权运动家，是公民自由的拥护者，支持苏联改革。他在1975年获得诺贝尔和平奖。
1972年意大利著名绘画家米开朗琪罗名作《圣母怜子》像被毁
《哀悼基督》亦称《圣母怜子》，是1496年米开朗琪罗应法国红衣主教之邀创作的一部雕塑作品，它也是米开朗琪罗的成名作。故事题材来自《圣经》，描绘了圣母玛利亚怀抱着被钉死的基督时悲痛万分的情形。基督躺在圣母双膝间，肋骨上一道伤痕，头向后垂，圣母的面容显得很年轻，右手托着基督。米开朗琪罗一反传统，将圣母刻画为一位少女，他说：“圣母玛利亚是纯洁、崇高的化身和神圣事物的象征，所以必然能够永远保持青春美丽的容颜。”雕像于1972年5月21日被毁，只有可能修复雕像的外形，而无法弥补她的原来的美感。